预防母婴传播艾滋病
到目前为止，艾滋病的流行已经吞噬了近300万儿童的生命，现在有100万儿童携带艾滋病毒。儿童是世界上1998年新感染艾滋病毒的人中的1/10。虽然非洲只占世界人口的10%，但大约9/10的婴儿出生在那里，这主要是由于高生育率和高艾滋病毒感染率的结果。例如，在南非市中心，产前诊所匿名检测的孕妇中，艾滋病毒感染率达到20-30%是很常见的。在津巴布韦的一些地区，有记录表明感染率已达到59%甚至70%，博茨瓦纳的感染率为43%。
然而，其他地区没有自满的余地。非洲国家是第一个被艾滋病毒感染的国家，因此在次大陆也很流行。然而，这种病毒在世界其他地方迅速传播，妇女在各地感染者中的比例不断增加。全球约有1200万育龄妇女艾滋病毒呈阳性。在许多地方(尤其是印度和东南亚)，从母亲那里获得这种病毒的婴儿数量正在迅速增加。
流行对儿童的影响是严重而深远的。艾滋病可能会逆转儿童生存的进步。艾滋病使最受欢迎国家的婴儿死亡率翻了一番。例如，在津巴布韦，从1990年到1996年，婴儿的死亡率已经从30岁开始‰增至60‰。此外，1-5岁儿童的死亡(大量儿童艾滋病死亡集中在1-5岁)的增加更加明显，枣在同一时期已经从8岁开始‰上升至20‰。
母婴传播的风险
妊娠(主要是后期)、这种病毒在分娩或哺乳期间可能会传播。在没有预防措施的情况下，婴儿从感染的母亲那里获得这种病毒的风险在发达国家是15%到25%，而发展中国家是25%到35%。这种差异主要是由于喂养习惯：与工业化国家相比，发展中国家的母乳喂养更为普遍，时间通常更长。
预防策略
到目前为止，各国只有两种主要策略来减少感染艾滋病毒的婴儿数量：
初级预防母婴传播。一是采取措施保护育龄妇女免受艾滋病毒感染。
在法律允许的地区，提供计划生育服务，采取终止妊娠的措施，确保妇女避免不愿意生育。
这些仍然是减少儿童艾滋病毒感染的最重要的策略，也是所有国家艾滋病运动的基本活动。然而，对于想要生育的阳性艾滋病毒妇女来说，现在有了第三种选择。它包括给母亲抗逆转录病物治疗(有时也给孩子)和替代婴儿喂养。zidovudine在泰国短期内使用(ZDV)最新的试验表明，这种策略可以降低母婴传播的风险，同时严格限制母乳喂养。其他抗逆转录病物(有时联合用药)的短期使用将在不久的将来提供。另外，正在研究代乳喂养，婴儿会发生什么。这是一个关键问题，因为冒险生育的艾滋病毒阳性妇女大多来自习惯母乳喂养的社会，大多数妇女很难取代喂养。
然而，引入抗逆转录病物和替代喂养的策略是一个复杂的过程。为了利用这种干预，母亲们需要了解她们的艾滋病毒感染情况，所以她们必须使用自愿的咨询和检测。成本和效益需要仔细评估。决策者需要确定哪些项目是可行的，最适合他们的国家；这种模式是否在试点项目中进行过测试，直到它得到更广泛的推广。这样的项目需要承诺，以确保有一个高效的运行和重要的卫生保健系统作为推广这一策略的基础。在没有这些条件的情况下，决策者需要决定如何加强卫生组织，哪个时间框架是实用的，以及需要创造哪些条件才能安全成功地引入抗逆转录病物和替代喂养策略。
不采取行动的代价
不采取任何行动来降低母婴传播的成本，很大程度上取决于即将成为父母的人群中艾滋病毒的感染率。在孕妇艾滋病毒阳性率为20%或更高的地区，照顾患病和垂死的艾滋病儿童的经济成本是巨大的。近几十年来，大量的时间、努力和资源成果将被浪费，以降低儿童的患病率和死亡率。在艾滋病毒感染率低的地方，保健费用相对较低，儿童生存消耗的资源也不多。然而，对于家庭和社区来说，这个成本不仅可以用经济来衡量，而且许多夫妇经常照顾他们感染的婴儿。
