比艾滋病更可怕的疯牛病
20世纪90年代，当英国政府首次向全世界宣布，英国有20多名“疯人病”患者被疯牛病毒感染并发病时，震惊了全世界。为此，英国屠宰了1100多万头疯牛病疫区的同群牛，造成了约300亿美元的损失，但仍无法平息世界各国对英国牛肉的恐慌。而且更可怕的问题还在后面。近年来，根据英国科学家发布的一份调查报告，西欧有50万人被疯牛病毒感染，预计到2040年将有6万至13.6万人死亡。
疯牛病和克-雅氏病
疯牛病毒是一种蛋白病毒。这是迄今为止科学家们最惊讶和无助的病毒，因为它没有核酸！这意味着即使使用世界上最先进的生物医学手段—基因疗法，也不能发挥任何预防和控制作用；疯牛病毒是250～由300个氨基酸组成的蛋白质颗粒的结构与哺乳动物中广泛存在的糖蛋白完全相同，这意味着人们很难通过检测找到它，因此，人们仍然找不到潜伏期被感染的人或动物；疯牛病毒不会被我们通常使用的洗涤剂、消毒剂、酸、碱和高温消毒杀死。它只能在136℃的高温下杀死两小时以上或强碱；此外，疯牛病毒还可以广泛地跨物种感染并迅速变异。到目前为止，科学家们已经掌握了一些疯牛病是由羊的“瘙痒病”感染的，并向人、鹿、虎等动物传播证据。疯牛病毒的这四个特点决定了它比包括艾滋病毒在内的任何一种病原体都更可怕、更难控制。过去，克-雅氏病是由人类引起的，即早老性痴呆症病毒，属于与疯牛病毒相同的蛋白质病毒，结构基本相同。因此，只要发生轻微变异，疯牛病毒就能顺利感染当地人类，引起与克-雅氏病相同的病理变化和症状。可悲的是，人类至今无法预防和治愈这种疾病！过去，克-雅氏病是由人类引起的，即早老性痴呆症病毒，属于与疯牛病毒相同的蛋白质病毒，结构基本相同。因此，只要发生轻微变异，疯牛病毒就能顺利感染当地人类，引起与克-雅氏病相同的病理变化和症状。可悲的是，人类至今无法预防和治愈这种疾病！患者在发病后一年内死亡。
在中国，近年来已有数百名死于克-雅氏病的人被证实。其中，86%以上是散在患者；11%以上是家族遗传者；1%是医源性感染，如垂体制剂、器官移植等。其中，是否有患者因感染疯牛病毒而发病？医生还不清楚。
中国人怎么办？
面对如此严重的疯牛病疫情，中国政府正在大力采取各种措施防止疾病的传播。其工作主要体现在以下三个方面:
首先，堵住漏洞。中国海关已开始严格控制与牛羊产品相关的饲料、药品和食品的进口，并努力阻止国外的污染。为堵塞国外污染源，国家计划生育委员会专门向有关单位拨款，在三年内开发疯牛病毒检测方法，可应用于海关检疫。
第二，检查内源。中国有关部门正在努力查明国内畜牧业是否有疫情。与此同时，医疗卫生部门也开始关注硬脑膜移植、角膜移植、器官移植以及生物制品感染的应用。
第三，坚实的基础。中国有关部门正在大力研究这种比艾滋病更可怕的疾病及其病毒，以便尽快找到预防和控制方法。
